陳明吉是「明華園」的創(chuàng)始人，生於西元1911年（日治大正元年）的屏東車城，家中務(wù)農(nóng)。十三歲那年瞞著家人隨高甲戲班「彩花云」到臺南市。不久，轉(zhuǎn)搭高甲「合聲班」，并成為該班小生。1929年「合聲班」老團長過世，陳明吉被師兄們公推出來當團長，和另一團「金寶興」的部分成員合組「金合興」班，轉(zhuǎn)型兼演高甲班和歌仔戲，後重組為「明聲歌劇團」，又因戲班老板蔡炳華與陳明吉有合作關(guān)系，希望團名能加上自己的字號，於是又改為「明華歌劇團」，也就是「明華園」的前身。陳明吉的三位夫人皆為優(yōu)秀演員，共為他生下八名子女，并分別成立各自的劇團，至今仍活躍於劇場及電視。1979年開始，明華園的棒子就逐漸轉(zhuǎn)移給三子陳勝福，然陳明吉仍有在臺上演出，最後一次上臺演出是在近八十歲，應(yīng)地方老戲迷之邀，演出《高令本奪駙馬》。陳明吉雖專攻小生，三花（丑角）也很在行，曾經(jīng)分別以《高令本》和《劉唐賣江山》得到「最佳小生」和「最佳丑角」獎。陳明吉於1997年逝世，他對戲劇的理想和堅持，深遠地影響著「明華園」的成員。
參考資料
林鶴宜、蔡欣欣輯著《光影?歷史?人物歌仔戲老照片》，宜蘭：國立傳統(tǒng)藝術(shù)中心，2004。
