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　　「天竺葵」這種植物的名字大家是否有似曾相識(shí)的感覺?沒錯(cuò)，國中自然科光合作用實(shí)驗(yàn)正是使用天竺葵做材料，天竺葵因?yàn)槿~子比較厚，葉型圓大，葉綠素容易提取，因此一般驗(yàn)證光合作用制造淀粉的實(shí)驗(yàn)常選用天竺葵。天竺葵屬牻牛兒苗科多年生草本植物，原產(chǎn)地在南非，又稱石蠟紅或洋葵，莖基部木質(zhì)化，直立或蔓性，株高由十五公分的矮性種到五十公分的高性種皆有；葉互生圓形，具細(xì)毛，葉緣不規(guī)則鋸齒或波浪形，葉色有黃、綠和斑葉，葉內(nèi)有-、赤褐色、茶色或馬蹄紋參雜。全株均有一股獨(dú)特的臭味，由於它的葉有點(diǎn)類似海棠，故又有「臭葉海棠」的別稱；花梗由葉叢中抽出，頂生數(shù)十朵小花，花朵盛開時(shí)呈團(tuán)狀、單瓣或重瓣，邊緣平滑或呈波浪狀，模樣與洋繡球相近，所有亦有人叫它「臭洋繡球」。花色非常豐富，有紅、橙、紫、白或雙色，看來愛「臭美」的天竺葵觀葉及觀花價(jià)值可十分高呢!

　　天竺葵生育適溫約為攝氏十二至廿五度，秋、冬為生長期，可用播種和扦插法繁殖，天竺葵很少留下養(yǎng)分來結(jié)實(shí)，所以采種不易，一般采用扦插法繁殖，扦插法宜於秋、冬季，花開完後施行，剪取帶兩三節(jié)頂芽之健壯枝條約十二公分長，留下2~3片葉其余除去，將之風(fēng)乾後，插入砂床中，注意遮蔭及灌水，盆土不能積水，以免腐爛，水分太多易引起落花，二、三周後可發(fā)芽生根，若碰到發(fā)芽不易的品種，可先以水苔包裹，以提高成活率。

　　天竺葵在新植株長到十五公分左右必須實(shí)行摘心才能長得茂密健旺，并注意施肥即半日照量以上，夏季高溫時(shí)為休眠期，可移至陰涼通風(fēng)處，不宜施肥并注意保持盆土濕潤以免過於乾燥，導(dǎo)致生育受阻。多年生的天竺葵每年開完花後，可進(jìn)行整枝，將徒長枝、老枝或影響植株株型的枝條剪除，以促進(jìn)隔年枝條分生并提高開花品質(zhì)，剪下的枝條還可用來繁殖，一舉數(shù)得。

　　天竺葵是四季皆宜的花壇植物，可搭配其他秋季花卉，不論放在窗臺(tái)或花圃，都相當(dāng)出色；而斑葉或蔓性品種更別具風(fēng)味，應(yīng)多加利用！

參考資料

鄭元春，1994。植物奇談，-省立博物館。鄭元春、鄭元鑫，1993?；ɑ芴斓?，-省立博物館。.tari.gov.tw/news/%B9A%B7~%B7s%BBD%B0 %C5%B3%F8/2001-11/11.24-3.-tm

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