廣義的遙測(cè)技術(shù)是不經(jīng)接觸而取得物體、地區(qū)或現(xiàn)象之資訊的技術(shù)。狹意的遙測(cè)技術(shù)則是以電磁波為主要探測(cè)訊息，以大地現(xiàn)象為主要探測(cè)對(duì)象。遙測(cè)技術(shù)要考慮遙測(cè)感應(yīng)能量的類(lèi)別、光源、觀測(cè)對(duì)象、能量在大氣中的傳遞與干擾、遙測(cè)的載臺(tái)，記錄設(shè)備、判釋或推算設(shè)備及影像產(chǎn)出等。
遙測(cè)技術(shù)起源於19世紀(jì)運(yùn)用熱氣球登高望遠(yuǎn)，使用照相機(jī)記錄大地圖像。20世紀(jì)後以飛機(jī)、衛(wèi)星、太空站做為遙測(cè)的「載臺(tái)」，可以看到更大的范圍；遙測(cè)載臺(tái)的發(fā)展更是日新月異：高空攝影方面，有大量不同軌道、高度，與地球同步或繞行南北極飛行的衛(wèi)星，做為不同高度、拍攝范圍與拍攝周期的載臺(tái)； 21世紀(jì)後衛(wèi)星布滿(mǎn)天空，偵測(cè)飛機(jī)隨時(shí)可以起飛運(yùn)作。低空攝影方面，除各類(lèi)飛機(jī)、直升機(jī)外，也發(fā)展出各類(lèi)無(wú)人飛行載具，如遙控固定翼、螺旋翼、飛船等小型機(jī)動(dòng)載具，藉以提供更多機(jī)動(dòng)性高的低空高解像力影像，遙控飛機(jī)更讓遙測(cè)技術(shù)快速普及。
遙測(cè)偵測(cè)的主要的能量類(lèi)別為電磁波和聲波，其次為磁波、重力波等。目前是以電磁波為主，配合者感應(yīng)技術(shù)的提升也開(kāi)始可以偵測(cè)其他形式的能量訊息。 -設(shè)備則是由傳統(tǒng)的底片轉(zhuǎn)為電子化的-設(shè)備，可以記錄更大、更細(xì)、更多光線頻段的訊息。-設(shè)備除光學(xué)攝影外，更發(fā)展出高光譜掃瞄儀、雷射測(cè)繪儀（Lig-t Detection and Ranging，LiDAR），以及水下與地下各類(lèi)探測(cè)影像設(shè)備，更大幅提升人類(lèi)取得環(huán)境資訊的能力。
遙測(cè)的處理設(shè)備則隨著資訊技術(shù)的發(fā)展與人工智慧的演化，更聰明的進(jìn)行影像資訊的判釋或抽取：由光譜資訊的利用進(jìn)化到空間資訊與光譜資訊整合運(yùn)用；也由單像元進(jìn)化到地物導(dǎo)向的判釋技術(shù)。
現(xiàn)代的遙測(cè)技術(shù)，使人類(lèi)得以更及時(shí)的發(fā)現(xiàn)更細(xì)致的環(huán)境狀態(tài)與變化，有助於掌握各類(lèi)環(huán)境課題的嚴(yán)重性與分布；例如，透過(guò)氣象衛(wèi)星掌握臺(tái)風(fēng)的大小與走向。除了提供更廣更清晰的大地影像外，還可以了解不容易感知的地下、水下與空中的環(huán)境狀態(tài)；例如，水面的溫度、水下的地形、地下的地層或土壤結(jié)構(gòu)與含水量、大氣云層高低與風(fēng)向風(fēng)速、臭氧層的分布或電離層的變化等等。
遙測(cè)資訊已融入一般日常生活，如氣象預(yù)報(bào)中的衛(wèi)星云圖或氣象雷達(dá)影像，提供更多準(zhǔn)確的氣象資訊；網(wǎng)路地圖工具Google Eart-，以全球衛(wèi)星影像做為底圖，呈現(xiàn)地球不同地區(qū)的面貌。遙測(cè)可快速測(cè)量出地面高解像的數(shù)值地形模型（Digital Terrain Model，DTM），提供3D展示或虛擬實(shí)境重要的立體呈現(xiàn)，也逐漸被運(yùn)用於地方文化、觀光導(dǎo)覽的介紹資訊。
中文關(guān)鍵字：地理資訊系統(tǒng) , 雷射測(cè)繪儀 , 數(shù)值表面模型
英文關(guān)鍵字geograp-ic infor-tion system , Lig-t Detection and Ranging , Digital Su-ce Model
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